我们把英语当成一门学问来研究，有时候忽略了它作为语言其实更多的是一种交流技能。

不管是什么语言体系，声音都是先于文字诞生的。人类是先学会了说话，然后经过漫长的发展才有了文字。文字本质上是记录声音的符号集合。文字如何去发音是人类去规定的。假设它们的发音没有任何规律可言，也就是说每一个文字都拥有完全不同并且毫无关联的读音。那么40到60万的英语单词和接近10万的汉字，会让所有学习者感到绝望。所以人类才会发明一套注音符号让文字的发音变得有理可循。汉语拼音如此，英语音标也是如此。

第一个创制用拉丁字母拼写汉字读音的方案的西洋人是意大利人利玛窦（Matteo Ricci），他是天主教耶稣会传教士，1583年来到中国，1605年（明朝万历三十三年）在北京出版了《西字奇迹》一书。内有《信而步海，疑而即沉》等四篇文章。罗常培根据文章的汉字与拉丁文对照的译文，整理出一个包括26个声母和44个韵母的汉语拼音方案。所以中文的拼音和英语音标其实有很多相似之处，都是通过字母（符号）来对应发音的。因此，当我们看到一个标了拼音的中文汉字或者注明了音标的英语单词，即使我们从来没见过，也能根据拼音或音标自然的读出他们的发音。这就是音标的作用，它是代表和揭示单词发音的。

学一门语言往往就是从音标开始的，就像我们学母语汉语时首先要学拼音一样，音标是作为非母语英语学习者学习英语最根本的基础。只有真正的掌握了音标，才能告别形形色色让人啼笑皆非的口音。

为什么我们要下功夫学习发音呢？发音是指音标的发音、单词的读音和句子的语调。根据我们授课的经验，先来看看大部分孩子存在的问题：

可想而知，如果在小学阶段不重视英语的发音，等到中学甚至大学的时候，需要花更多的时间和更大的精力去纠正，甚至可能有些错误的发音会伴随孩子一生。