H和B为铅笔的笔杆上的硬度标志，H表示硬质铅笔，前面的数字越大硬度越大；B表示软质铅笔，前面的数字越大笔芯越软；HB表示软硬适中的铅笔；F则表示硬度在HB和H之间的铅笔。

铅笔规格通常以H和B来表示。

“H”是英文“Hard”（硬）的开头字母，表示铅笔芯的硬度，它前面的数字越大，表示它的铅芯越硬，颜色越淡。

“B”是英文“Black”（黑）的首字母，代表石墨的成分，表示铅笔芯质软的情况和写字的明显程度，它前面的数字越大，表明颜色越浓、越黑。

铅笔的分类是按照笔芯中石墨的份量来划分。

其中H类铅笔，笔芯硬度相对较高，适合用于界面相对较硬或明确的物体，比如木工划线，野外绘图等；

HB类铅笔笔芯硬度适中，适合一般情况下的书写，或打轮廓用；B类铅笔，笔芯相对较软，适合绘画，也可用于填涂一些机器可识别的卡片。

由于电脑阅卷速度极高，现在的各种大规模的考试，只要考试题目有确切的答案可以选择，就会采取标准化答题纸形式，考生将所选择的答案的用铅笔填涂在答题卡上，然后光电阅读机利用光反射原理对答题卡进行扫描。

光标阅读机是利用光学字符识别（OCR）技术，只对黑色敏感。识别过程中还会用到红外线感应石墨技术，这种技术检测的是所涂色块的两个指标：碳浓度和面积。只有这两个指标同时达标才会被识别为有效记号。

一般都是机器阅卷，微机读卡，这样更加方便、客观。微机读卡应用的是红外线感应炭（石墨）技术，通过炭对红外线的敏感反应主要得到两个数据：答题卡上被涂区域的“浓度”和“面积”大小！一是铅笔中炭（石墨）的浓度不能太低；二是被涂黑区域的面积的大小。所以我们在填涂时一定要按照规定正确填涂，不机器识别填涂

用笔须知：

首先要注意，考试中可使用的笔为B/HB铅笔和黑色或深蓝色签字笔。在填涂答题卡的时候，学生只需要将圆圈涂满、涂黑即可，千万不要超范围填涂，更不要更不要填涂过轻或过重，这样会导致机读误差增大，造成额外的分数损失。

各个级别考试用笔如下：

[KET]：全部使用B/HB铅笔！！！

[PET]：作文使用黑色或深蓝色签字笔，其他部分使用B/HB铅笔

[FCE]：作文使用黑色或深蓝色签字笔，其他部分使用B/HB铅笔