正版名为“‘叶圣陶杯’全国中学生新作文大赛”，“山寨货”则在名称上做手脚；

正版“叶圣陶杯”参赛对象为高中生（包括职高、中专等），“山寨货”则面向小学生；

正版“叶圣陶杯”由中国当代文学研究会主办、中国当代文学研究会校园文学委员会和中国少年儿童新闻出版总社《中学生》杂志社承办。“山寨货”则由xx公司举办。

正版“叶圣陶杯”比赛为公益性活动，全程不收取任何参赛费。而“山寨货”则通过初赛、复赛等环节要求家长不断交钱。据新华每日电讯报道，参加绝大多数作文竞赛都需缴纳报名费，多在50至200元之间。一些面向全国中小学生的知名作文竞赛，参赛人数高达10-30万人，虽然单笔金额貌似不大，但仅报名费一项收入就已逾千万元。而且“报名费只是‘首付’。”参赛经验丰富的长春某高中高二学生于龙告诉记者，不少作文竞赛需要层层晋级，才能闯进决赛阶段，每次晋级都要缴费报名，每次缴费都会提高金额：“比如初赛报名费100元，复赛报名费就是200元。假如你复赛得了省级三等奖，按理说不能再参加国家级比赛了。但没想到吧，你还可以参加‘复活赛’。当然不是白参加，复活赛除了更高的报名费，还必须配合上相关的网络课程，购买指定的学习资料，七七八八算下来，五六百块都止不住。”

正版“叶圣陶杯”赛事组委会不组织相关的收费培训及夏令营活动。而有些山寨作文竞赛在晋级过程中，除了缴纳报名费，还必须参加“写作夏令营”“小作家交流营”等活动。有的作文竞赛名义上不收报名费，但要求必须订购主办方出版的刊物，参赛作文必须写在随刊附送的稿纸上，复印无效，以此变相收费并带动刊物的销量。

据央广网披露，学大教育北京分公司声称，参加“叶圣陶杯”华人青少年作文大赛，只要交钱就能获奖，拿一等奖最低是12000元，二等奖最低9000元。事实上，但凡声称所谓“保过、保拿奖”之类的培训机构，家长们都可以视为骗子。