少年班是针对早慧少年的一种特殊教育模式。

中国大陆的少年班招生始于1978年，在美籍华裔物理学家李政道的建议下，中国多所高校曾一度招收少年大学生，后由于种种原因大多停止招生。

当前在中国仅有中国科学技术大学、西安交通大学、东南大学三所高校仍设有少年班。

其中，中国科学技术大学、西安交通大学每年分别招收新生40人、130人左右，东南大学招生数视考生具体成绩确定 。

（1）中科大少年班

1978年3月，在美籍华裔物理学家、诺贝尔物理奖获得者李政道教授的大力倡导和热心支持下，在邓小平、方毅等党和国家领导人的支持和推动下，中国科学技术大学创建了少年班，其目的是为探索中国优秀人才培养的规律，培养在科学技术等领域出类拔萃的优秀人物，推动中国教育和经济建设事业的发展。

1985年，中国科学技术大学在总结和吸收少年班办学成功经验的基础上，针对高考成绩优异的学生，又仿照少年班模式开办了“教学改革试点班”（简称试点班，又称零零班），两类优秀学生统一管理、相互补充、相得益彰，已成为一个和谐的整体，受到国家领导和国内外教育家、科学家的充分支持和肯定，在2008年少年班创办30周年之际，中国科大将原少年班管委会（系级建制）升格为少年班学院。

至2008年，中科大少年班已经走过了30年。30年来，少年班共招收31期学生总计1220人，已毕业1027人，其中935人考取研究生，占91%。前16届毕业生（1983-1998年）共590人，64%获得博士学位，26.9%获得硕士学位。据不完全统计，他们中约20%选择学术研究作为自己的终身职业，有93人拥有国内教授、副教授职称和国外终身教职，许多人已成为国际著名科学家；有超过70%的少年班毕业生活跃在海内外经济、IT、金融、制造等领域，其中在世界500强企业任职的约35%。

（2）西交大少年班

经教育部批准，西安交通大学从1985年开始招收“少年班”大学生。其目的是不拘一格选拔智力超常、德智体综合素质优秀的少年，实施创新教育与素质教育相结合的创新人才培养模式。

西安交通大学少年班具有三个方面的优势。一是学生具有年龄上的优势，可以从初中毕业生提早选拔优秀人才进行培养。二是可以实施素质教育、能力教育和具有创新精神教育的优势，免去中考、高考和研究生入学考试。三是少年班的学生可以享受贯通式培养教育的优势，他们只用8年的时间来完成本需10年才能完成的学业，如果他们在这8年的时间中没有被淘汰，便将获得硕士学位。

“预科—本科—硕士”贯通培养。其中，预科两年（第一年委托西安交通大学附属中学、江苏省苏州中学或天津南开中学培养，第二年起在大学培养），本科四年，硕士两年，实行“预科+基础通识+宽口径专业+创新能力”的培养模式。

（3）东南大学少年班

东南大学是教育部批准的首批招收少年生的学校之一，根据教育部相关文件精神，东南大学继续招收少年生。

在东大首届少年班里，涌现过一大批各行各业的精英。随着教育改革的不断深入，1990年，少年班改称为强化班，生源由单一的少年生扩展为由应届保送生、已录取新生中的优异生和特招少年生共同组成。在教育期间培养出不少杰出人才，研发5G的申怡飞、贝尔实验室孙晓东、顾忠泽教授、CISCOSYS-TEMS(美国)高级工程师郑宇虹、新加坡南洋理工大学中国策略办公室主任陈涛、NOKIA中国高级经理龚文菲、通用电气中国研发中心高级经理蔡益民等都是东大“少年班”的成员。 

成绩优异、智力出众、具有专才和特长、身体健康、具有良好的心理素质和较强生活自理能力的十五周岁以下在校高二（含）以下的理科学生。2019年少年生招生新增设网络空间安全专业方向（东南大学为国家“一流网络安全学院建设示范项目高校”，全国仅7所），单独培养。